Ces dernières années ont été le témoin de progrès considérables dans le domaine de la transplantation et des autres applications humaines d’organes, de tissus et de cellules – qui comptent ainsi parmi les grandes réussites de la médecine moderne. La transplantation s’avère également, dans la plupart des cas, le seul traitement viable permettant de restaurer des fonctions essentielles ou d’améliorer la qualité de vie des patients, par exemple en leur permettant de recouvrer la vue ou de retrouver une certaine mobilité. Il peut également s’agir d’une question de vie ou de mort pour les patients qui souffrent d’une défaillance organique terminale, de brûlures dévastatrices ou d’un cancer du sang.